Посмотрите на герб своего города. Что можно встретить на главных городских символах? Исторические реликвии, знамёна и флаги, инструменты и предметы быта... и – часто! – зверей и птиц. На гербе Ярославля – медведь, Челябинска – верблюд. Мифический змей Зилант – у Казани. Вздыбленный конь – в Томске. Непонятный Бабр – у Иркутска... Симферополь гордится своей золотой пчёлкой... А если на гербе гусь? Да не простой, а лапчатый? Именно такой красавец украшает герб старинного города Арзамаса, что в Нижегородской области.
Лапчатые пешеходы
...И шли они по дорогам России пешком. До Нижнего по нынешним меркам 112 километров, до Москвы – 457, а до Петербурга – целых 1142! Пешком! Оставляя за собой снежно-белый пуховый след... Кто шёл? Гуси!
С давних пор, ещё с XVII века, в Арзамасе выращивали особую породу гусей. Белоснежные красавцы с голубыми глазами и оранжевыми лапами были мощными, крепкими, выносливыми и... драчливыми. Их и разводили-то поначалу для гусиных боёв. Забаву эту устраивали на главной площади города – Соборной. Тогда вся округа превращалась в «белое море», которое так удивило и восхитило нашу Екатерину Великую, посетившую Арзамас в июне 1767 года. С лёгкой руки императрицы город стали называть гусиной столицей России. А к её жителям приклеилось немного обидное прозвище «гусятники». Впрочем, обижаться не было причин: гуси стали настоящим символом города. Ежегодно здесь выращивали на продажу до 20 тысяч гусей, отличавшихся не только красотой, но и упитанностью. Арзамасские гуси весили от 7 до 12 килограммов. Богатыри!
Слава об этой птице разлетелась по всей стране. Точнее, не разлетелась, а разошлась! Потому что в дальнюю дорогу на столичные и ближние рынки птицы отправлялись пешком. Вот где выносливость-то пригодилась...
Осенней порой дороги из Арзамаса превращались в те самые белоснежные гусиные реки.
Начинался дальний птичий путь на Прогонной улице. Она и сейчас есть в городе. И название своё получила благодаря интересной придумке арзамасцев-гусятников.
Чтобы птицы не поранили и не стёрли во время путешествия свои перепончатые оранжевые лапы, всю стаю сначала прогоняли по тёплой жидкой смоле, а затем по речному песку... И каждый гусь становился обладателем чудесных лапоточков! Вот откуда «гусь лапчатый»!
После долгой дороги гусей подкармливали и продавали на радость хозяйкам. Так и появилась поговорка: «Арзамасский гусь и до Москвы ходил, тамошний люд кормил».
Далеко пойдёшь!
Между прочим, эмблемой литературного общества «Арзамас», членами которого были Пушкин, Жуковский, Вяземский и другие поэты и писатели начала XIX века, был арзамасский гусь, которого непременно подавали на ужин на каждой встрече друзей.
Однако XX век с его потрясениями, катаклизмами, войнами свёл породу арзамасских гусей на нет...
Сегодня её пытаются возродить. И начали с простого: поселили гуся на герб и флаг Арзамасского района. А в июле 2012 года, в День города, на пешеходной улице, что примыкает к Соборной площади, установили мини-монумент. Это бронзовый арзамасский гусь! В полный свой огромный рост! И сразу в народе возникли приметы, что надо погладить-потереть у птички этой. Главной остаётся такая: «Погладишь лапки, которые без устали шли по всей Руси, – далеко пойдёшь!»
Но чтобы этому гусю не было так одиноко, в декабре 2021 года у него появились собратья. Да не простые, а современные – изготовленные методом 3D-печати! В новой стае 14 гусей. Поздним вечером под проливным дождём искали мы в Арзамасе гусей. Нашли! И предводителя (он в гордом одиночестве), и стаю (эти красавчики вышагивают друг за другом: головы подняты, осанка царская)!
Такой вот он – гусь лапчатый, арзамасский!
Кстати, вернёмся к Екатерине. К её приезду мастеровые Арзамаса приготовили подарок – кресло-трон. Ножки у этого резного золочёного кресла были сделаны в виде гусиных лапок. Подарок пришёлся императрице по душе. Отсыпала денежек за него в городскую казну. И уехала. А кресло теперь в музее...
Нина ПРУДНИКОВА.
